[한 줄 요약] 미국의 아이티인 대상 임시 보호 지위(TPS) 만료가 다가오면서, 노인 돌봄의 핵심 역할을 수행하던 간병인들이 일터를 떠날 위기에 놓였습니다.
2026년 7월 24일자 기사 내용을 바탕으로 전해드립니다.
어느 날 갑자기, 우리 삶을 지탱해주던 소번째 존재가 사라질지도 모른다는 불안감이 찾아온다면 어떤 기분일까요? 뉴욕 퀸즈에 사는 91세 노인과 그 가족은 지금 그런 두려움 속에 살고 있습니다.
최근 미국 대법원의 판결로 인해, 그동안 미국 내에서 임시 보호 지위(TPS)를 통해 합법적으로 일해온 아이티인들의 노동 허가 만료가 코앞으로 다가왔습니다. 트럼프 행정부는 이번 판결을 이민 시스템의 정당성을 회복하는 '거대한 승리'라고 부르지만, 누군가에게는 삶의 기반이 무너지는 소식입니다.
사빈 프렌치 씨의 어머니는 거동이 불편하고 시력이 약해져 일상생활에 큰 어려움을 겪고 계십니다. 다행히 지난 3년 동안 아이티 출신의 간병인이 곁을 지켜주며 식사, 약 복지, 혈압 체크 등 모든 일상을 도와왔습니다. 특히 크레올어를 구사하는 이 간병인은 어머니와 정서적으로도 깊이 연결된 존재였습니다.
하지만 이제 그 소중한 손길이 끊길 위기에 처했습니다. 사빈 씨는 이 상황을 두고 '가장 유능한 직원을 아무런 이유 없이 해고하는 것과 같다'며 참담한 심정을 토로합니다. 그녀는 단순히 노동력의 상실을 넘어, 한 인간의 삶과 그들이 쌓아온 공동체의 신뢰가 무너지는 것을 목격하고 있습니다.
많은 이들이 이번 정책을 통해 이민 시스템이 바로잡힐 것이라 말하지만, 현장의 목소리는 다릅니다. 간병인, 의사, 간호사 등 우리 사회의 필수적인 역할을 수행하던 이들이 떠나게 될 때, 그 빈자리를 채울 수 있는 것은 단순한 행정적 대안이 아닌 '사람'이기 때문입니다.
우리가 잊지 말아야 할 것은, 이 정책의 영향 아래 있는 이들도 결국 더 나은 삶을 위해 성실히 일하며 세금을 내고, 우리 사회의 일원으로 기능하고자 하는 평범한 사람들 이라는 사실입니다. 누군가의 아이가 친구의 어머니를 잃을까 봐 밤잠을 설치는 현실, 우리는 이 아픔을 어떻게 바라봐야 할까요?