기술이 우리 삶의 가장 깊숙한 곳, 아이들이 꿈을 키워가는 교실까지 들어서고 있습니다. 변화하는 시대의 물결 속에서 우리가 지켜야 할 가치는 무엇인지 생각해보게 됩니다.
2026년 7월 26일자 기사 기준, 미국의 뉴욕주 살라망카 시 중앙 교육구(Salamanca City Central School District)가 AI 기능을 갖춘 휴머노이드 로봇 '샐리'를 고등학교 교실에 도입하기로 했다는 소식이 전해졌습니다.
이번 도입은 STEM(과학·기술·공학·수학) 및 예술 과목을 수강하는 학생들을 위한 보조 교사 역할을 목적으로 합니다. 샐리는 실시간으로 100개 이상의 언어를 번역하고, 수업 내용을 생성하며, 교사가 수업 흐름을 놓쳤을 때 적절한 안내를 제공하는 기능을 갖추고 있습니다.
하지만 이번 결정에는 우려 섞인 시선도 공존합니다. 로봇 제작사인 Realbotix가 과거 성인용 로봇 제작과 관련된 논란이 있었던 이력을 가지고 있기 때문입니다. 약 5만 7천 달러에 달하는 이 안드로이드의 외형과 회사의 배경을 두고 온라인상에서는 회의적인 반응도 나타나고 있습니다.
교육구의 마크 비흘러 교육감은 '학생들은 학교가 정한 규칙을 우회할 방법을 찾아낼 것이기에, 기술을 단순히 배제하기보다는 올바른 사용법을 가르치는 것이 중요하다'며 기술 도입의 필요성을 강조했습니다. 또한, 이 로봇이 결코 교사나 인간적인 상호작용을 대체하는 것이 아니라는 점을 분명히 했습니다.
현재 미국 전역은 교사 부족 현상과 더불어 교육 현장의 어려움이 가중되고 있는 상황입니다. 이러한 시기에 막대한 예산을 들여 도입된 로봇이 과연 아이들의 호기심을 자극하는 유용한 도구가 될지, 아니면 인간적인 교육의 가치를 흐리는 변수가 될지 깊은 사색이 필요한 시점입니다.